Critique CD | Fire-Flowers (Leaf Music, 2024)

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Leaf Music
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Luminous Voices : Fire-Flowers
Luminous Voices, chœur; Timothy Schantz, chef; Cheryl Emery-Karapita et Leanne Regehr, pianos; Laura Brandt,
soprano; Jonathon Adams, baryton.
Leaf Music 2024

Luminous Voices en est déjà à son 4e album en 4 ans. Cette société chorale de Calgary a fait de la musique contemporaine sa spécialité. Avec Fire-Flowers, paru chez Leaf Music, elle renoue avec l’œuvre de Zachary Wadsworth, un compositeur auquel elle avait déjà consacré un album en 2016 (The Far West) et qui, depuis, s’est joint au chœur comme ténor. Au programme, Battle-Flags, d’après un poème de Walt Whitman, et Fire-Flowers, du nom d’un poème d’E. Pauline Johnson. L’un évoque la mort sur le champ de bataille; l’autre, la lueur d’espoir devant un spectacle de désolation. Le Requiem allemand de Brahms sert ici de pièce de résistance avec, comme fil conducteur, le dur et parfois long processus de deuil.

Le style de Wadsworth est caractérisé par des harmonies éthérées, s’ouvrant comme des fleurs en éclosion, sans en affecter la beauté. Malgré ses indéniables qualités, la musique ne semble pas tout à fait coller au texte de Whitman, qui demeure bien plus marqué par le traumatisme de la guerre. L’accompagnement au piano, dont l’écriture est globalement moins euphonique, achève sur un fa grave qui prépare idéalement l’oreille à l’accord d’ouverture du requiem de Brahms sur les mots de l’Évangile selon saint Mathieu : « Heureux sont ceux qui pleurent, car ils seront consolés. » Les solistes livrent une bonne prestation, bien que le baryton Jonathon Adams manque d’étoffe dans l’aigu. On peut seulement regretter l’absence d’accompagnement orchestral qui aurait fait davantage ressortir la partition et offert un meilleur équilibre avec la puissance du chœur.

Fire-Flowers de Wadsworth fait réentendre les deux solistes en dialogue avec le chœur. La partie de piano est virtuose et pour ainsi dire « enflammée », en référence peut-être au titre du morceau. On en apprécie l’originalité, la fraîcheur et la conclusion toute en douceur.