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Luciano Berio/ Florence/1997

Luciano Berio: Coro et Cries of London (Bis)

Par Norman Lebrecht le 30 mai 2020 Lebrecht Weekly

Puisqu’il est peu probable que nous entendions dans les prochaines années une autre interprétation en salle de la massive Sinfonia de Berio − son collage hommage à la deuxième symphonie de Mahler − nous devrons nous contenter des œuvres qui ont suivi. Coro est un dérivé de Cries of London, écrit pour les King’s Singers en 1973-1974. Il s’agit d’un montage de chansons de rues, de madrigaux, de vers de Pablo Neruda et de bribes de langage familier, construit sur une imposante base orchestrale − 84 instruments − de modernisme ascétique pur. Cette œuvre, souvent d’une beauté indescriptible, défie merveilleusement…

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Uri Caine : The Passion of Octavius Catto (816 Music)

Par Norman Lebrecht le 24 mai 2020 Lebrecht Weekly

Au tournant des années 2000, un compositeur argentino-israélien vivant dans le Massachusetts est devenu soudainement à la mode. Osvaldo Golijov fusionnait les genres, fondant les musiques symphonique, jazz et folk dans des partitions orchestrales, souvent avec une composante chorale. Son succès fut tel qu’il fut inondé de commandes par les cinq grands orchestres américains et de contrats avec Hollywood. Tout cela a fini par peser sur Golijov qui, ratant un délai après l’autre, a fini par se déclarer dans l’impasse. Sa musique n’a plus été jouée pendant une dizaine d’années et l’éclectisme a eu le temps de passer de mode.…

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Les musiciens autour du Bauhaus (MDG)

Par Norman Lebrecht le 16 mai 2020 Lebrecht Weekly

J’aimerais qu’il y ait davantage d’albums de piano comme celui-ci, créés à partir d’une idée originale et de beaucoup de sons inusités pour affiner l’oreille. Les cinq compositeurs ont tous été associés d’une manière ou d’une autre avec le Bauhaus que Walter Gropius a fondé à Weimar en 1919 pour repenser l’environnement bâti. Gropius était fortement lié à l’austérité visuelle même au temps où il fut le mari d’Alma Mahler. Et les compositeurs qui se rassemblaient autour de lui n’étaient pas tous de joyeux lurons (un des absents sur ce disque est Erwin Ratz, le secrétaire de Gropius, qui est…

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Otto M. Zykan: Concerto pour violoncelle; Le violoncelle de Beethoven (Kairos)

Par Norman Lebrecht le 8 mai 2020 Lebrecht Weekly

Ne me dites pas que vous n’avez jamais entendu parler de Zykan. Il est le dernier nom à figurer dans tous les bons dictionnaires de musique. Plusieurs pensent qu’il est un canular. C’est peut-être ce qu’ils veulent que vous pensiez. Violoncelliste viennois (1935-2006), Zykan existait en marge de l’establishment musical et gagnait sa vie en écrivant des sonals pour la télévision. Ce n’est qu’à l’âge de 70 ans qu’il a reçu un appel de l’Orchestre philharmonique de Vienne. Son concerto pour violoncelle, écrit en 1982 pour le magnifique Heinrich Schiff et enregistré en direct, a été décrit par le compositeur…

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Nikos Skalkottas : premières mondiales sur disque (Melism)

Par Norman Lebrecht le 4 mai 2020 Lebrecht Weekly

Le compositeur grec moderniste Nikos Skalkottas a quitté Berlin en 1933 pour retourner à Athènes, où il a vécu malade et dans la pauvreté. Lorsque les Allemands ont occupé son pays, il a été interné dans un camp. Bien qu’il ait trouvé l’amour et se soit finalement marié en 1946, il est décédé trois ans plus tard de ce qui serait une rupture de hernie non traitée. Il était de loin le principal compositeur grec de la première moitié du 20e siècle, mais les Grecs n’étant pas doués pour préserver leur héritage musical, le legs de Skalkottas a croupi dans…

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Paul Dessau : musique de chambre (MDG/Deutschland)

Par Norman Lebrecht le 27 avril 2020 Lebrecht Weekly,Musique classique

Comme Bertolt Brecht et Hanns Eisler, et avec une réticence égale, Paul Dessau a quitté l’Amérique maccarthyste à la fin des années 1940 pour s’installer dans la République démocratique allemande austère et oppressive. Les trois hommes ont payé cher le fait d’avoir vécu dans l’Occident capitaliste. Dessau, le moins célèbre, a été attaqué par des inquisiteurs du parti et forcé à écrire des hymnes de propagande dans le style attendu du réalisme socialiste. Aux États-Unis, il avait été réduit à travailler dans un élevage de poulets avant que Brecht l’emmène à Hollywood, l’aidant à trouver des contrats comme compositeur pour…

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Howard Skempton : Vingt-quatre préludes et fugues (Orchid)

Par Norman Lebrecht le 20 avril 2020 Lebrecht Weekly,Piano

Il y a d’abord eu J. S. Bach, puis vint Dmitri Chostakovitch. La voie est libre pour ceux qui voudraient s’y aventurer. Je n’étais pas au courant de l’apport de Skempton jusqu’à la sortie de ce disque. Cet Anglais du Nord à l’aube de ses 70 ans est un minimaliste, au sens absolument littéral : il utilise le moins de notes possible afin d’exprimer sa vision. Minimaliste pas qu’à peu près. Sous forme de prélude-fugue, l’ensemble apparaît comme une série d’aphorismes reliés par un noyau tonal et une humeur douce et bucolique. Certaines pièces ne durent pas plus de 40 secondes.…

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Grieg : trois sonates pour violon (Orchid)

Par Norman Lebrecht le 5 mars 2020 Lebrecht Weekly

Quelqu’un a-t-il entendu parler d’Edvard Grieg récemment ? Le chant de la Norvège se fait plus discret depuis que l’industrie du disque a cessé de présenter le concerto pour piano de Grieg comme un compagnon inconditionnel de Schumann et que l’antre du roi de la montagne s’est transformé en complexe d’habitation. Mis à part ces deux sommets et la musique accessoire de Peer Gynt, il n’y a plus grand-chose à jouer de Grieg et ce qu’il reste est démodé. Ces dernières années, la musique norvégienne a ramené un zéro pointé. Les trois sonates pour violon et piano, écrites à différents moments…

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Photo : Beth Nakamura

Aspects of America: The Pulitzer Edition (Pentatone)

Par Norman Lebrecht le 25 février 2020 Lebrecht Weekly

Qu’est-il donc advenu de la grande symphonie américaine ? À une époque, on en discutait avec autant de ferveur qu’on discute autour d’un verre du grand roman américain. Les meilleurs orchestres des États-Unis vendaient l’idée. Leonard Bernstein de l’Orchestre symphonique de New York mettait au programme de chaque saison une symphonie d’un compositeur américain vivant. C’était il y a un demi-siècle. La GSA n’étant plus au goût du jour depuis un bon moment, c’est presque un plaisir coupable d’écouter deux symphonies de compositeurs que Bernstein admirait. Walter Piston (1894-1976) était l’enseignant de ce dernier à Harvard et Howard Hanson (1896-1981) était…

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Mahler : Symphonie no 8 (DG)

Par Norman Lebrecht le 18 février 2020 Lebrecht Weekly

Mahler ne croyait pas voir jouer un jour sa Symphonie no 8, la plus grande jamais écrite, conçue pour le grand air et livrée en six semaines, sans révision. Commandée par un imprésario pour Munich en 1910, la symphonie « des Mille » est devenue le plus grand triomphe qu’ait connu Mahler dans sa vie. Il ne l’a jamais dirigée de nouveau et ses deux disciples proches, Bruno Walter et Otto Klemperer, s’en sont abstenus. L’ampleur gigantesque des représentations et leur coût entraînent leur rareté, et les versions de qualité sont encore plus rares. Je peux compter sur trois doigts les grandes interprétations…

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