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Jules Massenet : La vie d’une rose (Somm Recordings)

Par Norman Lebrecht le 5 août 2019 Lebrecht Weekly

Sally Silver, surnommée « Silver Sally », est décédée en novembre dernier d’un cancer à l’âge de 50 ans. Sa mort a jeté une ombre sur l’opéra britannique, dont elle était une actrice dynamique et très engagée. N’ayant jamais été une diva clinquante, Sally a décroché des rôles dans des opéras divers allant de Haendel à Thomas Adès, en privilégiant le répertoire français. Ce disque posthume – réalisé par Sally, accompagnée de son ami Richard Bonynge, et produit par son mari Jeremy Silver – est un délice du début à la fin. Ce n’est pas seulement l’étincelle qu’elle confère aux airs de…

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Joseph Haydn : trois symphonies (Chandos)

Par Norman Lebrecht le 28 juillet 2019 Lebrecht Weekly

Nous abordions, la semaine dernière, Mozart en format réduit pour quatre instruments. Comme un malheur ne vient jamais seul… voici une série inédite d’enregistrements de trois symphonies de Haydn transcrites pour piano solo. Qu’est-ce que l’avenir peut encore nous réserver, Wagner à la mandoline ? Deux choses ici sauvent la mise. D’abord, la transcription de Carl David Stegmann (1751-1826), habile et ingénieuse, ouvre l’oreille à des hauteurs jamais vraiment envisagées par le compositeur. Ensuite, l’interprétation du pianiste serbo-américain Ivan Ilić présente une touche de gaieté, d’espièglerie même, qui nous encourage à ne pas prendre la musique classique aussi sérieusement qu’elle s’affiche.…

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Mozart : Le projet Jupiter (Hyperion)

Par Norman Lebrecht le 19 juillet 2019 Lebrecht Weekly

À une époque où les grosses maisons de disques propulsent les vedettes et les marques, les maisons indépendantes ont tout le loisir d’y aller avec le contre-courant, l’excentrique ou le carrément décalé. Quelle personne avertie qui se respecte, par exemple, payerait pour entendre les œuvres orchestrales majeures de Mozart condensées pour convenir à un studio de Brooklyn ou de Lewisham ? Mozart réduit au format poche par ses principaux rivaux Hummel, Cramer et Clementi : est-ce vraiment nécessaire ? Eh bien, oui, oui, oui ! Il est absolument captivant d’entendre le Concerto pour piano en ut majeur, K. 467, joué au piano, à la…

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Brahms : Symphonie no 3; Dvořák : Symphonie no 8 (Tudor)

Par Norman Lebrecht le 15 juillet 2019 Lebrecht Weekly

L’Orchestre symphonique de Bamberg a été formé en 1946 par des membres de la diaspora allemande expulsés par les Tchèques en représailles de l’occupation nazie. Établi en Bavière, l’orchestre a acquis un son très différent de celui des orchestres de Munich et même des autres orchestres de la nation. Joseph Keilberth dirigea l’ensemble avec distinction pendant 20 ans, succédé par Horst Stein. Depuis le début du siècle, le son a perdu un peu de son originalité sous la direction du chef britannique Jonathan Nott. Aujourd’hui, il est rassurant de voir le chef tchèque Jakub Hrůša réintégrer dans le répertoire traditionnel…

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Nikos Skalkottas : Œuvres pour piano (Bis)

Par Norman Lebrecht le 8 juillet 2019 Lebrecht Weekly

Le compositeur grec Nikos Skalkottas est décédé des suites d’une hernie perforante en 1949, peu après la naissance de son deuxième fils. Il avait 45 ans et était encore totalement inconnu. Sa santé avait été durement affaiblie par un internement dans un camp pendant l’occupation allemande. Doué d’un esprit assoiffé, Skalkottas s’était inscrit dans la classe d’Arnold Schoenberg à Berlin de 1927 à 1932, apprenant l’ultramoderne sérialisme en composition, y intégrant son penchant naturel pour les mélodies méditerranéennes. La présente collection d’œuvres pour piano de l’érudite grecque Lorenda Ramou contient trois premières mondiales, toutes d’un intérêt considérable. Si vous aimez…

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Beethoven : Le Christ au Mont des Oliviers (Naxos)

Par Norman Lebrecht le 29 juin 2019 Lebrecht Weekly

N’étant pas du genre à laisser le public longtemps sans une nouveauté, Beethoven a écrit cet oratorio en 1803 pour un concert à Vienne qui incluait déjà ses deux premières symphonies et son troisième concerto pour piano. Puisqu’il a achevé l’oratorio le matin même du concert, les répétitions ont été rudes et les musiciens étaient de mauvais poil. Même avec le recul, on ne sait pas trop comment ils ont assimilé cette œuvre épisodique, qui passe d’envolées inspirées au remplissage de notes. Dans les mouvements les plus sublimes – l’introduction orchestrale et l’aria pour ténor Meine Seele ist erschüttert, (« mon…

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Schubert : Die schöne Müllerin (Chandos)

Par Norman Lebrecht le 23 juin 2019 Lebrecht Weekly

L’une des merveilles de la musique anglaise des dernières années a été l’avènement, en milieu de carrière, de Roderick Williams en tant qu’un des barytons de lieder les plus plaisants à entendre de notre époque. Williams, 54 ans, a chanté Billy Budd et Don Giovanni, entre autres rôles d’opéra. Il est aussi compositeur. Mais c’est avec les lieder qu’il a trouvé sa véritable vocation. Et son chant sur le cycle de l’amour de Schubert capte toutes les couleurs d’un paysage bucolique et la grisaille d’un désir inaccessible. Ce que j’aime particulièrement, c’est que, contrairement à Fischer-Dieskau par exemple, il ne…

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Mendelssohn in Birmingham, vol. 5 (Chandos)

Par Norman Lebrecht le 16 juin 2019 Lebrecht Weekly

Cette série de disques très pertinente a abouti à un ensemble d’œuvres plus courtes, offrant une toute nouvelle perspective sur la vie et l’esprit du chef et compositeur voyageur. Dans l’ouverture de Paulus, Mendelssohn joue à des jeux d’énigme avec la figure fondatrice de sa foi. L’ouverture Trompette, opus 101, est littéralement explosive et l’ouverture d’Athalie véhicule une réelle nouveauté. La vérité est que, deux siècles plus tard, nous ne savons toujours pas qui était Mendelssohn. Il est tellement habile à présenter des idées sous un vernis de respectabilité qu’on en vient à se demander si cet homme a connu une…

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Lise Davidsen/Renée Fleming (Decca)

Par Norman Lebrecht le 10 juin 2019 Critiques de disques et livres,Lebrecht Weekly

Une soprano en début de parcours livre un premier album tandis qu’une autre sort ce qui devrait être son dernier en carrière. Les contrastes sont trop criants pour être passés sous silence. Lise Davidsen, originaire de Norvège, a capté l’attention au Concours Kathleen Ferrier il y a quatre ans, bien que sa voix sonne plus Flagstad que Ferrier. C’est un véritable instrument wagnérien, pleinement formé à 32 ans et comparable à un puissant orchestre. Deux arias de Tannhäuser sont relevées ici avec quelque chose comme de la nonchalance, une promenade dans le parc de Bayreuth sous une brise agréable. Les…

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Josef Suk: Asrael (Decca)

Par Norman Lebrecht le 29 mai 2019 Critiques de disques et livres,La Scena en ligne,Lebrecht Weekly

Le monument symphonique Asrael, écrit en mémoire de la femme du compositeur, Otilie, et de son beau-père Antonin Dvořák, incarne pour les musiciens tchèques ce que le Requiem de Verdi représente pour les Italiens : un concentré de deuils et d’espoirs nationaux. Contrairement au Requiem, Asrael ne s’est jamais fait remarquer en dehors de son foyer de création. Ses meilleurs interprètes ont toujours été tchèques – Talich, Ančerl, Kubelík, Pešek et maintenant Jiri Bělohlávek. Pour le dernier interprète, l’héritage devait peser particulièrement lourd dans la mesure où il était atteint d’une maladie mortelle et qu’il savait que cet enregistrement serait son…

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