Critique CD | American Spiritual (Leaf Music, 2024)

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90%

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Leaf Music
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American Spiritual
Michael Lee, piano
Leaf Music, 2024

Originaire de Terre-Neuve, Michael Lee présente un choix intéressant de musique pour piano rarement entendue des compositeurs afro-américains Florence Price, Margaret Bonds et Robert Nathaniel Dett.

Le jeu solide, techniquement fiable et musicalement attentif de Lee paraît évident dans la Sonate pour piano en mi mineur de Price, un mélange de sonate romantique et de musique gospel. Il s’agit d’une partition standard et agréable, interprétée par le pianiste de manière propre et confiante. Le deuxième mouvement commence par une belle mélodie aux sonorités gospel, jouée avec sensibilité. Le dernier mouvement, Scherzo, laisse entrevoir les influences de Scriabine (Fantaisie) et des inflexions mélodiques modales rappelant Rachmaninov. Bien qu’un peu longue et répétitive, la sonate est bien interprétée par le pianiste.

L’adaptation par Bonds de Troubled Water, inspirée du gospel et tirée de sa Spiritual Suite, semble rigide et prévisible, alors qu’elle devrait donner l’impression d’être plus improvisée. D’un point de vue stylistique, les 8 Vignettes bibliques de Dett sont les œuvres les plus intéressantes et les plus diversifiées de l’album. La prestation de Lee est également beaucoup plus intrigante.

L’interprétation excellente et professionnelle de Lee sert bien ces trois compositeurs afro-américains. Cependant, il adopte une approche standard pour un répertoire qui ne l’est pas. Ces œuvres sont des hybrides stylistiques, mélangeant les genres, les influences et les textures. Le style finement ciselé de Lee ne s’aventure pas au-delà de la partition – sauf pour les 8 Vignettes bibliques, dont l’interprétation est inspirée. Ce jeune pianiste canadien prometteur devrait oser explorer des pratiques d’improvisation, spontanées et flexibles sur le plan rythmique. Sa capacité expressive serait intéressante à entendre dans une programmation plus créative qui repousse les limites.